Prefácio
A gravidade dos desafios ambientais com que o Planeta Terra se confronta, os quais não há como escamotear são da inteira e exclusiva responsabilidade da espécie humana, já não permitem abordagens paliativas de natureza incremental do género a que estávamos habituados até aqui. O tempo é pois para rupturas com as ineficazes e insustentáveis práticas do presente antecipando um futuro no qual o respeito pelo Planeta e pelas restantes espécies que nele connosco habitam será a regra e não a excepção.
O sector da construção pauta a sua actividade por elevados impactos ambientais ao nível da extracção de elevadas quantidades de matérias-primas não renováveis, de elevados consumos energéticos e das consequentes e elevadas emissões de gases responsáveis por efeito de estufa. O presente livro aborda nesse contexto possíveis contributos dos materiais de construção com vista a uma maior sustentabilidade do referido sector de actividade. Para esse efeito baseia o seu conteúdo quer na regulamentação técnica vigente sobre a área em apreço, mas fundamentalmente numa revisão da literatura científica ao longo de aproximadamente oitocentas e cinquenta referências bibliográficas, na sua grande maioria de artigos em revistas científicas internacionais. Os mesmos espelham bem o dinamismo da comunidade científica em torno do tema da construção sustentável, tema relativamente ao qual a produção de artigos científicos tem crescido a um ritmo quase exponencial. Para que o leitor tenha uma pequena ideia desse facto é preciso ter presente que a expressão “construção sustentável” começou a ser difundida a partir de 1994, ainda nesse ano foram publicados 17 artigos em revistas científicas directamente relacionados com essa área, referenciados na base de dados Scopus/Elsevier, dois anos depois esse número subiu para 172 artigos, no ano de 2009 já foram publicados quase 2400 artigos relacionados com a construção sustentável e em Junho de 2010 esse número já tinha sido ultrapassado. Este facto é também elucidativo de uma outra realidade que o leitor poderá desde logo intuir, da inovação científica como factor competitivo diferenciador para o sucesso empresarial. E a esse título é pertinente avançar aqui com um exemplo muito elucidativo. O Grupo Japonês TOTO Ltd que possui uma facturação anual de quase 3.000 milhões de euros submeteu 1200 pedidos de patentes na área da fotocatalíse (tema que será abordado no capitulo 10), tendo já 500 patentes internacionais aprovadas nessa área, o que mostra bem qual é afinal a receita para o sucesso das empresas de materiais e produtos de construção (e outras) que aspiram a uma liderança no mercado internacional. Consequentemente, entendem os autores que enquanto membros da comunidade científica não poderiam deixar de aproveitar esta oportunidade para sensibilizar os leitores para a importância vital da actualização técnica e cientifica permanente dos seus conhecimentos, objectivo para o qual o presente livro pretende contribuir.
Dirigido aqueles que já actuam ou irão actuar no sector da construção, actuais e futuros Técnicos Superiores em cuja actividade se insere a presente temática (Engenheiros Civis, Engenheiros Técnicos Civis e Arquitectos), o presente livro sem pretensões a ser um tratado na matéria, pretende contribuir para lhes dar um pequeno vislumbre do futuro papel dos materiais de construção num contexto de uma construção mais sustentável.